La couleur des gemmes

La couleur des gemmes est une source d'émerveillement et de fascination depuis des millénaires. Ces joyaux précieux captivent notre imagination par leur intensité et leur diversité infinie de teintes. Cependant, la couleur des gemmes, ainsi que celle de toute autre matière présente dans l'univers, dépend de trois facteurs: la lumière, leur composition et notre perception.

Cela signifie qu'une même gemme peut avoir différentes teintes ou couleurs lorsque l'un de ces trois facteurs change. Ce phénomène se produit au quotidien, car la luminosité d'un début de matinée n'est pas la même que celle d'une fin d'après-midi. Certaines gemmes particulièrement rares ont même la capacité de changer radicalement de couleur en fonction de si on les observe à la lumière du jour ou sous une lumière artificielle. Néanmoins, la diversité des couleurs des gemmes dépend principalement de leur structure et de leur composition chimique.

Les gemmes et leurs couleurs

Le monde des gemmes offre une vaste gamme de couleurs, chacune apportant sa propre beauté et son charme distinct. Celles-ci sont déterminées par la présence d'éléments chimiques spécifiques ainsi que par leur structure atomique. Ces éléments influencent la façon dont la lumière interagit avec la gemme, ce qui détermine la couleur que nous percevons. Cette infinie diversité offre une profusion éblouissante de possibilités qui englobe toutes les couleurs possibles et imaginables.

Ainsi, le Chrome donnera naissance au vert profond d'une Émeraude, mais aussi au rouge flamboyant du Rubis. D'autres éléments tels que le Fer seront responsables de la majestueuse couleur bleue de l'Aigue Marine, ou encore le Manganèse de la douce teinte rose d'une Morganite. Certaines gemmes à la structure cristalline particulière donneront même naissance à un phénomène que l'on appelle le pléochroïsme, ces dernières auront alors des couleurs différentes en fonction de l'angle sous lequel on les observe.

Liste des pierres par couleur

Voici une liste d'exemples classés par couleur des différentes gemmes les plus appréciées des joailliers et des collectionneurs, .

	Les pierres rouges Rubis, Grenat Rouge, Spinelle Rouge, Béryl Rouge, Tourmaline Rouge, Opale de Feu Rouge, le Zircon Rouge, Fluorite Rouge, Sardoine, Jaspe Rouge, Corail Rouge... Découvrir les Pierres Rouges ->
	Les pierres bleues Saphir, Zircon bleu, Aigue Marine, Tourmaline Indigolite, Spinelle bleu, Topaze bleue, Cyanite, Iolite, Tanzanite bleue, Calcédoine bleue, Lapis Lazuli... Découvrir les Pierres Bleues ->
	Les pierres vertes Émeraude, Saphir Vert, Péridot, Grenat Tsavorite, Grenat Démantoïde, Tourmaline verte, Zircon Vert, Prasiolite, Jade, Malachite, Chrysoprase. Découvrir les Pierres Vertes ->
	Les pierres jaunes Diamant jaune, Saphir Jaune, Héliodore, Zircon Jaune, Grenat Jaune, Citrine, Tourmaline Jaune, Chrysobéryl, Oeil de Chat, Apatite Jaune, Sphène Jaune... Découvrir les Pierres Jaunes ->
	Les pierres roses Saphir Rose, Tourmaline Rose, Quartz Rose, Morganite, Spinelle Rose, Opale Rose, Grenat Rhodolite, Zircon Rose, Rhodochrosite, Rhodonite, Thulite. Découvrir les Pierres Roses ->
	Les pierres violettes Améthyste, Saphir violet, Tanzanite violette, Spinelle Violet, Spinelle Violet, Iolite, Grenat Violet, Tourmaline Violette, Jade Lavande, Charoïte, Sugilite. Découvrir les Pierres Violettes ->
	Les pierres orange Saphir Orange, Grenat Spessartite, Grenat Hessonite, Citrine Madère, Topaze Impériale, Opale de Feu, Pierre de Lune Pêche, Zircon Orange, Clinohumite, Cornaline, Copal. Découvrir les Pierres Orange ->
	Les pierres brunes Diamant Brun, Saphir Brun, Quartz Fumé,  Zircon Brun, Tourmaline Brune, Topaze Brune, Pierre de Lune Chocolat, Chrysobéryl Brun, Bronzite, Bois Pétrifié, Ambre. Découvrir les Pierres Brunes ->
	Les pierres grises Diamant Gris, Saphir Gris, Spinelle Gris, Pierre de Lune Grise, Tourmaline Grise, Zircon Gris, Fluorite Grise, Calcédoine Grise, Obsidienne Argentée, Agate Grise, Jaspe Gris. Découvrir les Pierres Grises ->
	Les pierres turquoise Saphir Teal, Aigue Marine, Tourmaline Paraíba, Apatite Bleue, Zircon Bleu, Topaze Swiss Blue, Topaze Sky Blue, Opale Bleue, Grandidierite, Turquoise, Larimar. Découvrir les Pierres Turquoise ->
	Les pierres noires Diamant Noir, Saphir Noir, Spinelle Noir, Grenat Noir (Mélanite), Obsidienne Noire, Tourmaline Noire ("Schorl"), Diopside Noir Étoilé, Hypersthène, Jade Noir, Perle Noire, Jais. Découvrir les Pierres Noires ->
	Les pierres incolores Le Diamant, Saphir Incolore, Goshénite, Cristal de Roche, Topaze Incolore, Tourmaline Incolore, Chrysobéryl Incolore, Spinelle Incolore, Zircon Incolore, Jérémjévite Incolore, Forstérite. Découvrir les Pierres Incolores ->
	Les pierres blanches Diamant Blanc, Saphir Blanc Étoilé, Calcédoine Blanche, Quartz Milky, Pierre de Lune Blanche, Agate Blanche, Jade Blanc, Perle Blanche, Nacre, Corail Blanc, Ivoire. Découvrir les Pierres Blanches ->
	Les pierres bicolores Diamant Astérié, Saphir Bicolore, Émeraude Trapiche, Amétrine, Tourmaline Bicolore, Andalousite, Oeil de Tigre, Bloodstone, Rubis Zoïsite, Rhodonite, Jade Maw Sit Sit. Découvrir les Pierres Bicolores ->
	Les pierres multicolores Tourmaline Melon d'Eau, Opale, Agate de Feu, Obsidienne Arc-en-ciel, Chrysocolle, Pietersite, Grenat Multicolore, Fluorite Multicolore, Labradorite, Bois Pétrifié, Nacre d'Abalone. Découvrir les Pierres Multicolores ->

L'effet "Color shift"

La lumière du jour change constamment de couleur, plus bleue le matin et généralement plus jaune en fin de journée. Comme décrit précédemment, les gemmes elles aussi peuvent révéler différentes tonalités d'une même couleur en fonction de la source de lumière avec laquelle elles sont observées. Ainsi, leur couleur sera différente en fonction de l'heure de la journée, de la saison, du pays dans lequel vous vous trouvez, mais aussi du type d'éclairage utilisé, puisque l'éclairage d'une maison, par exemple, n'a pas la même composition que la lumière naturelle.

Effet de color shift d’une Tourmaline Rose selon l’éclairage

On peut prendre pour exemple certaines Tourmalines roses provenant du Congo, qui pourront paraître rose pur le matin et présenter une légère sous teinte de pêche en fin de journée. De plus, elles pourront, dans certains cas, refléter une teinte rose brune lorsque éclairées à l'aide d'une lumière artificielle telle que celle présente dans la plupart des habitations. Toutes ces nuances rendent ces chefs-d'œuvre de la nature d'autant plus fascinants, puisque portés en bijoux, ils révéleront toutes leurs teintes et couleurs au fil du temps.

Le changement de couleur

D'autres gemmes particulièrement rares, telles que l'Alexandrite, ainsi que certains Spinelles, Saphirs et Grenats par exemple, ont même la particularité de changer radicalement de couleur. L'Alexandrite, quant à elle, sera verte à la lumière naturelle et rouge sous un éclairage artificiel incandescent. Ce phénomène optique impressionnant est encore une fois le résultat de notre perception face à l'interaction de la lumière avec la composition de la gemme. Afin de comprendre ce type de phénomène, il est primordial de décomposer la lumière dans toutes ses composantes.

Alexandrite, verte à la lumière naturelle et rouge sous lumière incandescente

Le spectre visible

La lumière blanche, telle que la lumière pure du soleil ou encore celle de certains types d'éclairages artificiels comme la fibre optique, est en fait composée d'une multitude de couleurs appelées couleurs spectrales. Cette réalité s'expose au grand jour lorsque la nature décompose la lumière du soleil en un magnifique arc-en-ciel. Répliquer ce processus à l'aide d'outils spécifiques sur différentes sources lumineuses a permis de comprendre les raisons de la principale cause de la couleur des différentes matières observées.

Spectre de la lumière blanche du soleil

Partie intégrante de la gemmologie, cette science appelée spectroscopie, va bien au-delà d'une simple étude des sources lumineuses, car il est possible d'observer ce même type de spectre à travers une gemme afin de mettre en évidence l’impact de la lumière sur la gemme qu’elle traverse.

Spectre de la lumière blanche à travers un Rubis

Ce procédé démontre que les gemmes absorbent certaines parties du spectre de la lumière visible, ce phénomène est appelé « absorption sélective ». La couleur observée correspondra donc aux couleurs spectrales qui n’ont pas été absorbées et qui sont revenues à l’œil de l’observateur. Les absorptions varient en fonction de la formule chimique et de l’organisation interne des matières, ce qui permet de créer toute la diversité des couleurs des gemmes.

Ce phénomène est exactement le même lorsque l'on regarde une gemme à l'oeil nu. Celle-ci absorbe une partie des couleurs présentes dans la lumière ambiante et restituera les couleurs non absorbées, et nous paraîtra alors rouge, bleue, verte ou toute autre couleur en fonction de son interaction avec la lumière. Par conséquent, lorsque la lumière ne possède pas certaines composantes normalement absorbées par une gemme, celle-ci nous paraîtra différente, révélera diverses tonalités d'une même couleur, voire même changera de couleur.

Les couleurs des phénomènes optiques

Le changement de couleur cité précédemment fait partie des divers phénomènes optiques que l'on peut observer dans une gemme. En plus de celui-ci, on pourrait prendre pour exemple les jeux de couleur d'une Opale, les reflets bleus d'une Pierre de Lune ou encore les irisations multicolores d'une Labradorite. À la base blanches, incolores, noires ou grises, ces gemmes ont une structure particulière qui interagit avec la lumière de manière très spécifique afin de donner naissance à des phénomènes optiques colorés presque irréels qui semblent glisser à leur surface.

Phénomène optique d’une opale, d’une labradorite et d’une pierre de lune

Les traitements de la couleur

Les traitements des gemmes font référence aux diverses techniques utilisées pour améliorer leur apparence. Ces traitements sont couramment utilisés dans l'industrie des gemmes pour rendre les pierres plus attrayantes. Certaines pierres peuvent être chauffées, irradiées ou encore imprégnées afin d'améliorer leur couleur, voire même de la changer. Par exemple, le rose de certains Saphirs peut être intensifié ou dans certains cas amélioré en enlevant une sous teinte indésirable selon la manière dont ils sont chauffés. Aussi, des Topazes incolores, jaunâtres ou beiges peuvent arborer différentes nuances de bleu après un traitement par irradiation. 

Topaze blanche avant traitement & topaze bleue après traitement

Il est important de noter que l'industrie des gemmes exige que les traitements soient divulgués lors de la vente d'une pierre traitée, et que la grande majorité des traitements sont détectables à l'aide de matériel de gemmologie. Cela permet aux acheteurs de prendre des décisions éclairées et de comprendre la valeur réelle de la gemme.

En conclusion

La couleur des gemmes est le résultat d'une interaction complexe entre la lumière, leur composition et notre perception, celle ci donne naissance à une diversité infinie de couleurs et de phénomènes optiques, faisant des gemmes de véritables trésors de la nature qui suscitent l'émerveillement depuis la nuit des temps.

La spectroscopie permet d'analyser cette interaction révélant ainsi l'impact de leur composition chimique sur la couleur. Ainsi, les différentes sources lumineuses, telles que la lumière naturelle et l'éclairage artificiel, peuvent influencer la façon dont nous percevons les couleurs des gemmes. La lumière naturelle elle même varie en fonction de l'heure de la journée, de la saison et de l'emplacement géographique ce qui peut donner aux gemmes différentes nuances au fil du temps.

Enfin, les gemmes offrent une gamme incroyable de phénomènes optiques, tels que les jeux de couleur des Opales, les reflets bleues des Pierres de lune, les irisations multicolores des Labradorites ou encore les changements de couleur de l'Alexandrite. Ces phénomènes ajoutent une dimension de beauté et de mystère aux gemmes, créant des effets visuels presque magiques, émerveillant quiconque les contemple pour la première fois.